Nach Anpachtung des Geländes von der Stadt Dortmund wird Ende der 80er Jahre unsere heutige Demeter-Gemüse Gärtnerei gegründet. Dazu kommen Ausbildungsangebote in den Bereichen Schreinerei, Schneiderei, Metall und Hauswirtschaft/Küche.

 Ab 1988 steigt Rita Breker-Kremer als Gärtnerin und Sozialpädagogin ins Team ein. Sie verantwortet die soziale Arbeit im grünen Bereich und leitet ab 2003 auch die Gärtnerei. Die Vermarktung erfolgt über die eigenen Marktstände und Bioläden in der Region. Rita führt bis heute die Gärtnerei und ist das Herzstück.

Aus einer einfachen Idee wird Wirklichkeit: Frisches Bio-Gemüse soll nicht nur auf dem Markt verkauft, sondern direkt zu den Kunden nach Hause geliefert werden. Mit viel Engagement, einem alten DOS-Computer und einem kleinen Team werden die ersten AboKisten gepackt und ausgeliefert.

Schnell wird deutlich, dass der Lieferservice im Gegensatz zum Marktgeschäft oder der Belieferung von einzelnen Bioläden eine komplexe Organisationsaufgabe darstellt. Die erste Software zur Verwaltung des Lieferservice kommt zum Einsatz. Wie alle weiteren Programme wird diese erste Packsoftware von Betrieben aus der Praxis heraus entwickelt.

An Standort der Gärtnerei wird ein kleiner Ab-Hof-Verkauf eröffnet. Nachdem anfangs nur Gemüse aus der Gärtnerei verkauft wurde, dient der Hofladen in späteren Jahren auch als eine Art Warenlager für den Lieferservice.

 Mit der "Liese" (Lieferservice-Software) hält ein neues Programm bei der AboKiste Einzug. Dieses ermöglicht eine direkte Waagenanbindung und grammgenaue Abrechnung der Produkte. Bis dato wurden die Mengen für jeden Kunden überschlägig gepackt. Auch an vielen anderen Stellen bringt „die Liese“ wichtige Neuerungen.

Die AboKiste wird variabler, die Abwahl von ungeliebter Gemüsearten ist eine wichtige Verbesserung. Unsere Kunden freuen sich über mehr Wahlmöglichkeiten. Das Sortiment aus Obst, Gemüse, Milch, Brot und Eiern wird erstmals um Naturkost ergänzt.

Die Ursachen liegen in Veränderungen der Förderlandschaft für den sozial-pädagogischen Bereich. Durch Mittelkürzungen erhöht sich der Druck auf die gewerblichen Bereiche. Dazu kommen Auseinandersetzungen mit Betriebsrat und Gewerkschaften, die das Arbeitsklima und die wirtschaftliche Situation belasten.

Von den Schwierigkeiten im sozial-pädagogischen Bereich unbeeindruckt entwickelt sich die AboKiste zum erfolgreichsten Betriebszweig. Sie beliefert zeitweise 1.000 Haushalte pro Woche und ist damit einer der größten Lieferbetriebe bundesweit.

Gebhard Rossmanith verlässt den Werkhof, sein Nachfolger verunglückt nach kurzer Zeit schwer. Dank des beherzten Einsatzes der Mitarbeiter geht der Betrieb aber weiter. Ende 2002 meldet der Werkhof Insolvenz an. Der Lieferservice verliert in dieser Zeit Kunden, wodurch die Umsätze spürbar zurückgehen. Viele Mitarbeiter verlieren ihren Arbeitsplatz.

Die Werkstatt im Kreis Unna übernimmt in einem langwierigen Prozess Gärtnerei, Vermarktung und GaLa Bau des alten Werkhof e.V.. Es wird die heutige Organisationsstruktur geschaffen, bei der die Vermarkung (Lieferservice, Hofladen, Markt) in der Werkhof Service GmbH gebündelt werden. Mit neuem Elan und Investitionen kommt die AboKiste langsam wieder auf die Beine.

Neben dem ersten Webauftritt gibt es auch ein neues Logo. Das Thema Marketing gewinnt mehr an Bedeutung, denn Kundengruppen und Bedürfnisse werden immer vielfältiger. Der erste Onlineshop geht 2007 live, ein Meilenstein auf dem Weg vom reinen Lieferdienst zum Onlinehändler.

Erstmals werden Kühlfahrzeuge für die Lieferungen eingesetzt. Das Wachstum der vergangenen Jahre sorgt für Raumnot. 2010 zieht der Lieferservice nach Dortmund-Wickede. Dort werden ab sofort die AboKisten gepackt, neue Büroräume verbessern die Arbeitsbedingungen für den Einkauf und die Kundenbetreuung. Einziger Wermutstropfen: Der enge Kontakt zur Gärtnerei geht ein Stück verloren.

Wir werden Mitglied beim Verband Ökokiste e.V.. Zusammen mit 50 weiteren Bio-Lieferbetrieben aus ganz Deutschland kooperieren wir eng und tauschen uns intensiv aus. Die Anforderungen an die EDV werden immer größer, leistungsstarke Software wird benötigt. Die Einführung des PCGärtner als neue Warenwirtschaft ist da ein wichtiger Schritt Richtung Zukunftsfähigkeit.

2017 beliefern wir erstmals die Dortmunder Innenstadt umweltfreundlich mit dem Lastenrad. Einen weiteren großen Schritt gehen wir anschließend mit unserem neuen Onlineshop und einem neuen Logo. 

Die Corona-Pandemie stellte uns vor völlig neue Herausforderungen. Innerhalb kürzester Zeit stieg die Zahl der Bestellungen stark an, sodass wir unser Team mit vielen Hilfskräften erweiterten. Trotz des hohen Arbeitspensums erinnern wir uns vor allem an den außergewöhnlichen Zusammenhalt und daran, wie wichtig unsere Arbeit für viele Menschen in dieser Zeit war.

Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen haben sich in den vergangenen Jahren zunehmend verschlechtert, was dazu führt, dass der Hofladen nicht mehr weitergeführt werden kann. Eine Ära geht zuende.